Shotokan-ryu est un style d'art martial, qui fait partie du karaté-do. Il est issu de l’école Shorin de maître Matsumura (1809-1896), qui a donné naissance, grâce à ses élèves, à de nombreux styles différents de karaté. L’un de ses élèves, appelé Gichin Funakoshi (1868-1957), devenu maître à son tour, développa son propre style et l’appela Shotokan. Les autres élèves de Matsumura développèrent d'autres styles de karaté comme Shito-ryu, Goju-ryu, Kyokushinkai, kenpo, etc.
Le Shotokan est traditionnellement divisé en trois parties :
- le kihon (combinaison de techniques pratiquée sur place ou en se déplaçant)
- le kumite (combat)
- le kata (formes des mouvements)
Les techniques de Shotokan dans le kihon et les katas sont caractérisées par des positions longues qui fournissent la stabilité et des mouvements puissants. Les techniques de kumite reflètent ces positions et mouvements et sont davantage libres.
Le Shotokan est également axé sur la santé, la respiration, la libération d’énergie ainsi que la maîtrise du corps et de l’esprit.
Les cours de Baby Karaté sont proposés pour les plus jeunes (4 à 6 ans), le cours est avant tout basé sur des apprentissages moteurs. Le travail s’effectue sous forme de jeu afin de sensibiliser aux déplacement dans l’espace, à l’équilibre, à la découverte de son corps, à la relation avec les autres.
Le Karaté peut être pratiqué dès l’âge de 4/5 ans selon les enfants. Il permet d’acquérir une bonne souplesse ainsi qu’une excellente maîtrise de la gestuelle et de la précision puisque les coups ne sont pas portés.
Il sollicite la concentration, l’attention, l’application et la persévérance comme dans la plupart des arts martiaux. De plus, l’enseignement du Karaté chez l’enfant se fonde sur la prise de conscience et l’acceptation des émotions. On lui apprend à les connaître, à les comprendre et, à les accepter. L’équilibre psychique et physique en dépend.